La chanteuse et compositrice nigériane montante God’sfavour Ugochinyere Chidozie, connue sous le nom de FAVE, semblait prédestinée à la musique. Son parcours débute dans la ville cosmopolite de Lagos, où elle vit jusqu’à l’âge de huit ans avant que sa famille ne s'installe dans le calme de l'État d'Akwa-Ibom en 2008. Élevée dans une famille chrétienne stricte et soudée, FAVE baigne dès son plus jeune âge dans la musique gospel. Des artistes nigérians inspirants comme Frank Edwards, Sinach, Samsong et Nathaniel Bassey, ainsi que des icônes internationales du gospel comme Bebe et CeCe Winans, Kirk Franklin et Donnie McClurkin, ont façonné la bande-son de son enfance. Dès l’âge de six ans, elle intègre la chorale de l’église, perpétuant ainsi une tradition familiale qui inclut des répétitions rigoureuses chaque jour avec ses parents et ses deux frères. "Il faut savoir vivre et respirer ces chansons, car on est un instrument au service d’un message," explique-t-elle.
Bien que "God’sfavour" soit un prénom courant dans son pays natal, les talents exceptionnels de FAVE la distinguent. Elle découvre son don pour l’écriture dès l’école primaire, où elle commence à composer des poèmes et des paroles de chansons. L’univers musical de FAVE s’élargit considérablement lorsqu’elle entend son premier morceau profane, Am Calling (Ma Bebe) du rappeur nigérian Sky B, qui lui ouvre de nouvelles perspectives.
À douze ans, armée d’un téléphone Android, la jeune artiste découvre un vaste univers musical et se passionne pour les albums d’artistes comme Adele, Sia, Aaliyah, et les stars jamaïcaines de la dancehall, Sean Paul et Shaggy. "La dancehall, en particulier, est l’un de mes genres préférés," confie FAVE. "Elle m’a donné la confiance pour m’exprimer de différentes façons et prononcer les mots comme je le souhaite."
Malgré sa passion grandissante pour la musique, FAVE reste déterminée à exceller académiquement pour satisfaire ses parents. Elle maintient d’excellentes notes et garde ses ambitions musicales secrètes. Après avoir terminé le lycée en 2016, elle s’inscrit à l’Université Obafemi Awolowo à Ile Ife, à 640 kilomètres de chez elle, pour étudier le droit.
À l’université, elle se lie rapidement avec d’autres musiciens et enregistre M.O.M.M.S., un titre bien accueilli qui renforce sa détermination à poursuivre une carrière musicale. "J’étais simplement heureuse que des gens en dehors de ma famille sachent que je savais chanter," dit-elle. Encouragée par ce soutien, FAVE commence à publier des vidéos de freestyle sur Twitter.
Début 2020, elle finance et lance son single N.B.U., qui devient viral, faisant passer son nombre d’abonnés de 1 000 à 10 000 en seulement 24 heures. Avec le début du confinement, elle retourne à Lagos, le cœur de l’industrie musicale nigériane, et marque les esprits avec la sortie de Beautifully en 2021.
FAVE lance alors son label, Tumblar Records, avec une petite équipe d’amis, et produit son premier EP, Riddim 5, sorti via emPawa en 2022. Porté par des singles accrocheurs comme Baby Riddim, Mr Man, et le favori des fans Obsessed, le projet domine les classements d’Apple Music Nigeria et propulse FAVE vers la célébrité à travers le continent.
Cette même année, FAVE a été largement reconnue pour son talent, recevant des distinctions telles que celle de star montante du programme BET x Nissan Afrobeats, Ambassadrice de l’initiative Equal Africa de Spotify, artiste à suivre pour Apple Music, et l’une des artistes africaines à surveiller d’Audiomack. Elle a également remporté le prix de ‘Rookie of the Year’ aux Headies, une prestigieuse cérémonie de récompenses musicales nigériane qui célèbre les talents de l’industrie.
FAVE a aussi collaboré avec plusieurs artistes de renom, en participant aux titres Want et Pon Pon d’Olamide ainsi qu’à Loyal de Simi. Sa plus grande collaboration à ce jour figure sur le dernier album de la superstar nigériane Davido, Timeless, où elle a écrit et interprété la chanson Kante, qui s’est hissée parmi les dix morceaux les plus écoutés au Nigeria sur Spotify en 2023. En 2024, elle s’est associée à l’icône du rap nigérian Phyno pour son titre percutant Deep, extrait de son cinquième album studio, Full Time Job.
Aujourd’hui signée chez Bad Habit/Atlantic Records, FAVE se rapproche de la célébrité internationale qu’elle rêvait enfant. Son nouvel EP, Dutty Love, explore les multiples facettes de l’amour – ses sommets, ses bas, ses amitiés et ses romances. Ce projet révèle une FAVE sans compromis, qui navigue à travers les épreuves de la vie tout en affirmant son indépendance. En collaboration avec des producteurs du Nigeria, du Ghana et de l’Ouganda, FAVE livre une collection impressionnante de chansons sur les complexités de l’amour.
Le premier single, Belong to You, produit par Axon de l’Ouganda, est une piste R&B drill illustrant une relation tumultueuse. Le second single, Controlla, produit par Saszy du Nigeria et co-produit par Niphkeys, aborde le thème du contrôle et de la manipulation dans les relations. Le troisième single, No Games, est un hymne à l’émancipation, affirmant son refus de se compromettre pour un partenaire peu engagé.
"Je sais combien il est difficile de se libérer d’une relation amoureuse qui ne fonctionne plus," confie FAVE. "J’espère que les gens se retrouveront dans ces histoires. J’espère que cet EP sera un signal d’alarme pour savoir quand lâcher prise. Et quand vous atteindrez ce point, écoutez cet EP.
