La naissance d'une star du football
Eric Cantona voit le jour le 24 mai 1966 à Marseille. Fils cadet d’une famille d’origine espagnole et italienne, il a deux frères, Jean-Marie et Joël. Il grandit dans le quartier des Caillols à Marseille, et commence, dès l’âge de 6 ans, à jouer au football. Enfant, il s’illustre déjà lors des tournois poussins avec le club de son quartier.
A l’adolescence, il décide d’en faire son métier et intègre le centre de formation d’Auxerre en 1981. En 1983, il joue son premier match avec l’AJ Auxerre, entraîné par Guy Roux. Ses performances au poste d’attaquant lui permettent parallèlement d’être appelé en équipe de France Espoirs en 1986. En 1988, Eric Cantona choisit de retrouver sa ville natale et rejoint le club de l’Olympique de Marseille. Mais rapidement le joueur se fair remarquer pour son franc-parler.
En 1991, le joueur signe avec le club de Nîmes, mais une nouvelle altercation avec un arbitre cette fois lui vaut une suspension. Il décide alors de résilier son contrat à la fin de l’année. En février 1992, l’attaquant français choisit l’Angleterre pour relancer sa carrière et intègre le club de Leeds United. Quelques mois plus tard, Eric Cantona est transféré à Manchester United. Sa carrière atteint alors son apogée; avec ce club le joueur va remporter quatre fois le championnat d’Angleterre et devenir une star en Angleterre, où il est surnommé King Eric. Mais, en mars 1995, suite à une altercation avec un supporter de l’ équipe adverse survenue deux mois plus tôt, il est condamné à 120 heures de travaux d’intérêt général et une suspension de neuf mois étendue au niveau international par la FIFA.
En 1996, il est élu joueur de l’année FWA du Championnat d’Angleterre, mais annonce à la fin de la saison qu’il met un terme à sa carrière de joueur. Eric Cantona devient par la suite ambassadeur du Beach soccer en France avec son frère Joël Cantona (1997–2010). En 2005, l’équipe de France remporte le titre de Champion du monde, puis vice-champion de l’Euro Beach soccer en 2007.
Du football au grand écran
L’ancien joueur entame sa reconversion au cinéma dès 1995, avec le tournage d’une comédie, Le bonheur est dans la pré, dans laquelle il donne notamment la réplique à son frère Joël. La fratrie travaille également ensemble pour gérer la maison de production d’Eric Cantona, Canto Bros Productions.
En 2003, il décroche un premier rôle dans l’Outremangeur de Thierry Binisti. En 2009, il interprète son propre rôle dans Looking for Eric de Ken Loach, présenté au Festival de Cannes en sélection officielle. A partir de 2008, il interprète également des rôles à la télévision (Papillon noir, La liste, Délit de fuite…). Au cinéma, il enchaîne les rôles (Le deuxième souffle, Ensemble, c’est trop, Les Kaïra, The salvation, Marie et les naufragés…). En 2010, il foule les planches pour la première fois à l’affiche de la pièce Face aux paradis de Nathalie Saugeon. En 2015, il joue dans la pièce Victor, mise en scène par Rachida Brakni.
En novembre 2017, Eric Cantona publie Mon carnet aux éditions Flammarion. L’ouvrage présenté sous la forme d’un carnet de notes, contient des textes mais également des dessins de l’ancien joueur de football. Le 2 juin 2023, il dévoile ses premières chansons, écrites et composées par lui-même, en plus d’un titre réalisé en collaboration avec Gaëtan Roussel.
