Yann Tiersen se passionne très jeune pour le violon et le piano qu'il apprend, ainsi que la direction d'orchestre à Rennes. Il commence à composer des musiques pour des courts métrages et des pièces de théâtre avant de sortir une compilation partielle de ce travail expérimental, baptisée La Valse des monstres, en 1995.
Yann Tiersen touche le grand public avec la sortie de la BO du film La Vie rêvée des anges dans lequel jouent Natacha Régnier et Elodie Bouchez. Mais c'est la bande originale du film Le fabuleux destin d'Amélie Poulain, vendu à plus de 700 000 exemplaires, qui confirmera son succès.
Dans ce sillage, le disque L'Absente, qui contient de nombreuses collaborations, obtient lui aussi un vif succès. Yann Tiersen compose deux autres BO de films exigents et populaires : Good bye, Lenin ! en 2003, Tabarly en 2008.
L'album original Les Retrouvailles, sorti en 2005, contient encore une fois de nombreux featurings : Dominique A, Elizabeth Fraser, Miossec… Abandonnant les instruments qui ont bâti son succès, Yann Tiersen revient en 2006 à l'énergie incisive du rock de ses débuts avec le live Yann Tiersen on Tour.
