Poète, peintre, graveur et visionnaire, souvent considéré comme fou, William Blake compte aujourd'hui parmi les plus importants artistes britanniques du XVIIIe siècle.
Formé à la gravure dès son adolescence, il travaille à représenter l'abbaye de Westminster et ses œuvres. Cette expérience nourrit à la fois son œuvre littéraire et son œuvre peinte. Il publie ses premiers recueils, "Poetical sketches", à son propre compte. Ces derniers sont le plus souvent illustrés par ses propres soins ("Songs of innocence" ou "Songs of experience"). Ses peintures allégoriques et religieuses sont quant à elles exposées à l'Académie royale. Réfugié pendant trois ans auprès du poète William Hayley, pour lequel il peint, William Blake revient à Londres au début du XIXe siècle.
Sa mort, survenue en 1827, interrompt l'illustration de la "Divine comédie" qu'il avait entrepris. Figure symbolique, William Blake est l'objet de nombreux hommages artistiques.
