Peintre de formation, Henri Cartier-Bresson se consacre à la photographie. Il expérimente ce média d'abord à Paris puis en Côte-d'Ivoire.
Après avoir photographié la Libération de Paris, il fonde en 1947 l'agence Magnum avec Robert Capa, George Rodeger et David Seymour. Première coopérative de photographes, l'agence connaît un grand succès. Cartier-Bresson voyage sur tous les continents et photographie le monde tel qu'il est.
En 1981, il reçoit le Grand Prix national de la Photographie au ministère de la Culture. Les récompenses pleuvent, les expositions se multiplient et le style Cartier-Bresson marque les esprits.
En 2000, il crée avec sa femme la fondation Henri Cartier-Bresson, lieu de conservation de ses œuvres et lieu d'exposition d'artistes contemporains. Décédé en 2004, Henri Cartier-Bresson a profondément marqué l'art de la photographie au cours du XXe siècle. Pierre Assouline a dit de lui qu'il était "l'œil du siècle".
