Le 11e album studio de Death Cab for Cutie, *I Built You A Tower*, marque le retour du groupe à ses racines indépendantes. Produit et mixé par John Congleton, cet album a été enregistré en seulement trois semaines de sessions au studio Animal Rites à Los Angeles, ainsi que chez les membres du groupe à Seattle, Bellingham, Los Angeles et Portland. Le premier single de l’album, « Riptides », est le 9e titre du groupe à se classer n° 1 sur les ondes « Adult Alternative ».
Ces dernières années, le groupe a franchi plusieurs étapes historiques, notamment des tournées à guichets fermés célébrant les 20e anniversaires de ses albums phares *Transatlanticism* et *Plans*. Ces tournées ont joué un rôle déterminant dans la création de *I Built You A Tower*, car en coulisses, Ben Gibbard a dû faire face à la plus grande pression de sa vie professionnelle — en menant à la fois Death Cab for Cutie et The Postal Service sur les scènes des grandes salles pendant des heures chaque soir — tout en luttant contre l’effondrement de sa vie personnelle en arrière-plan. La tension était trop forte pour qu’une seule personne puisse la supporter, et la « tour » a d’abord été conçue comme un moyen de se protéger. « On ressent ce besoin de trouver en soi un endroit où mettre la perte et le chagrin », explique-t-il. « Un endroit capable de les contenir pour qu’on puisse continuer à vivre. Mais il y a ces moments où le traumatisme fait irruption hors de cette coquille qu’on a créée pour lui. »
*I Built You A Tower* est un album qui invite à se réconcilier avec ses identités passées afin de se forger un nouvel avenir. « Les tournées d’anniversaire ont chassé toute nostalgie de nos esprits », observe Dave Depper. « Nous nous sommes sentis partie intégrante d’une force puissante, plus grande que chacun d’entre nous, et nous sommes entrés en studio en nous demandant : comment capturer ce sentiment et le transposer dans quelque chose de nouveau ? » Harmer poursuit : « Toute l’expérience de cet album nous a ramenés aux tout débuts du groupe : si les musiciens présents dans la salle aiment ce sur quoi nous travaillons, cela suffit. Nous avons renoué avec la confiance qui découle de cela. » Il ne s’agit donc pas ici du redoutable récit du « retour aux sources », mais de la réaffirmation d’une philosophie fondamentale qui a traversé les trente ans d’histoire de Death Cab for Cutie.
