En 1923, d'anciennes écuries aux Allées de Meilha (Canebière) sont transformées en salle de cinéma : l'odéon, un espace de 1600 places réparties sur 3 niveaux qui accueil aussi théâtre, opérettes et revues marseillaises.

Par la suite, l'activité cinématographique de l'Odéon l'emporte largement, mais les plus grandes vedettes y passent en attraction pendant les entractes. L'Odéon reçoit Maurice Chevalier, Joséphine Baker, Mistinguett, Yves Montand Edith Piaf, Charles Trenet … A la fin des années 70, malgré Fernand Méric qui morcèle.

L'Odéon en un complexe multi-salles, la concurrence de la télévision entraîne le déclin de l'établissement. Devenu un temps Maison Méditerranéenne de l'Image, l'Odéon est acheté et entièrement réaménagé par la Ville de Marseille en 1996 pour y développer une activité de Théâtre de divertissement et d'opérettes. Le Théâtre de 800 places qui fonctionne en régie municipale accueille les meilleurs spectacles de boulevard en tournée ainsi que l'Opérette. Sur ce point, il s'agit d'authentiques productions, avec orchestre, choeurs solistes réunis pour la circonstance, décors construits ponctuellement.

Le taux de fréquentation du théâtre, tous spectacles confondus (90 % de sa jauge) témoigne du plaisir qu'ont les Marseillais à fréquenter un lieu qu'ils se sont largement approprié. Quelques titres de la programmation pour la saison 2007-2008 : Rutabaga Swing, les Ballets de la Parenthèse, Venise sous la neige, Les Bavards et les Noces de Jeannette, Toc Toc, La dame de chez Maxim, Mam'zelle Nitouche, Le Tour du monde en 80 jours, La Veuve joyeuse, Les Cloches de Corneville…